Cette expression exclusivement française m’a toujours fascinée et amusée. Elle se distingue du commun des expressions par son caractère à la fois mystérieux et saugrenu. Je n’ai personnellement jamais eu l’immense honneur de cerner la dimension psychologique du pou : mon expérience dans ce domaine remonte à ma tendre enfance et prend plutôt l’allure d’une lutte acharnée pour exterminer ces petits suceurs de sang. Avec un peu d’imagination, je peux me figurer le petit insecte sautant à l’abordage de la jungle Capillaire et, gonflé d’orgueil à la perspective d’un nouvel Eldorado, se dressant sur ses deux dernières pattes comme le premier conquistador, du moins jusqu’à la destruction fatale de sa nouvelle colonie. Avec un peu plus d’imagination, j’entrevois un détachement de spécialistes d’horizons divers qui, l’appétit aiguisé par l’idée d’une nouvelle découverte, sacrifieraient leurs chefs à l’élevage de leur objet d’étude. Certes l’idée d’un tel sacrifice va à l’encontre de l’image du savant fou dégarni…Néanmoins, je me surprends à rêver l’existence possible de rapports livrant tous les secrets de la société pouillienne, ses rouages, ses mœurs et pourquoi pas, l’esquisse d’un système politique.
La part d’ombre sémantique qui règne sur cette expression s’accroit si l’on remonte à la forme originale :
« fier comme un pou sur le fumier ».
Car enfin, trouver un pou sur un tas de fumier revient à chercher une aiguille dans une botte de foin : cela relève de la gageure ! Le mystère se lève dès que l’on questionne l’histoire du mot « pou ». Sans entrer dans le détail, l’évolution diachronique nous apprend qu’à l’origine de l’expression se trouve la forme dialectale de pou : poul ou pouil qui signifie jeune poulet ou coq. Nous y voilà ! Le coq, bien sûr, règne sur cette expression exclusivement française ! Comme le confirme l’autre expression consacrée « fier comme un coq ».
Il est malgré tout intéressant de remarquer que le symbole français, cet animal combattif et courageux autant qu’arrogant et pédant, a, à un moment donné, croisé la route de l’insecte indésirable. Mais après tout, et comme se plaisait à le rappeler Coluche en des termes à peu près similaires, le coq reste le seul animal qui peut chanter avec les deux pieds dans la m…e.
